örtliches Absterben von Zellen oder Gewebe im lebenden Organismus.

Ursache: Der Zelluntergang ist die schwerste Folge einer örtlichen Stoffwechselstörung, z. B. durch Sauerstoffmangel, Verbrennungen, Erfrierungen, Giftstoffe oder mechanische Verletzungen.

Befund: In eiweißreichen Geweben (z. B. Herz, Niere, Milz, Magen-Darm-Trakt) finden sich feste, gelblich gefärbte Herde, die später in feste bindegewebige Narben umgewandelt werden. Eiweißarme Gewebe (z. B. Gehirn) verflüssigen sich, und es bleiben Hohlräume ohne Epithelauskleidung (Pseudozysten) zurück. Als Gangrän (Brand) bezeichnet man Nekrosen, die durch Lufteinwirkung eintrocknen und schrumpfen und ein blauschwarzes bis schwarzes, trockenes und hartes Areal ergeben, das wie mumifiziert aussieht (trockene Gangrän).

Wenn Bakterien in die Nekrose gelangen, zersetzen sie allmählich das abgestorbene Gewebe. Es kommt zur feuchten Gangrän mit matschig-schmierigem Aussehen und übel-fauligem Geruch. Eine Gangrän kommt besonders an schlecht durchbluteten Extremitäten, aber auch an inneren Organen mit Kontakt zur Außenwelt vor. Sie entsteht oft bei Personen, die an einer arteriellen Verschlusskrankheit oder Diabetes mellitus leiden.

Behandlung: Bei trockener Nekrose kann mit trockenen Verbänden die Mumifizierung und das spontane Abfallen des Gewebes abgewartet werden. Eine feuchte Gangrän wird mit lockeren trockenen Verbänden aus Mullbinden versorgt und unter Antibiotikaschutz auf die notwendige chirurgische Therapie (bei Gliedmaßen Amputation, sonst Ausschneidung) vorbereitet. Drohende Komplikationen sind der Übergang einer trockenen in eine feuchte Gangrän, eine Ausbreitung der Nekrose und eine Blutvergiftung.